3000-летняя вавилонская табличка, известная как Imago Mundi, или «Вавилонская карта мира», недавно привела исследователей Британского музея к удивительной находке: отсылке к истории о «Великом потопе», которая перекликается с библейским рассказом о Ноевом ковчеге.

Первоначально обнаруженная в 1882 году в Сиппаре, древнем вавилонском городе недалеко от современного Багдада, Ирак, эта уникальная глиняная табличка бросала вызов археологам и ученым на протяжении более столетия. Однако недавний прорыв в расшифровке клинописного письма на обороте таблички открыл новые детали, которые связывают древние вавилонские верования с историями о потопе, знакомыми многим по всему миру.

На этой замечательной табличке, размером едва ли больше ладони, изображена самая старая из известных карт мира.

«Если вы посмотрите внимательно, — вы увидите, что на плоской поверхности глины нарисован двойной круг… с клинописной надписью, которая гласит: «Это Горькая река»», — объясняет доктор Ирвинг Финкель, куратор Британского музея.

Внутри этого двойного круга находится Вавилон, окруженный водной границей, представляющей Месопотамию. Река Евфрат и несколько крупных городов, включая сам Вавилон, отмечены внутри границ карты.

За пределами этого «известного мира» на табличке изображены треугольные формы, которые, как полагают, представляют горы или далекие, таинственные земли. Эти места связаны с потусторонними особенностями, описанными Финкелем как «места, полные магии и полные тайны».

Надписи об этих регионах повествуют о странных землях, где никогда не светит солнце, растут драгоценные деревья и бродят гигантские нелетающие птицы, описывает Финкель.

Он отмечает, что восемь изначальных треугольников, или регионов, образуют сеть сфер за пределами повседневной реальности вавилонян. Один из этих регионов, выявленный в ходе недавнего анализа, имеет поразительное сходство с библейской историей о Ноевом ковчеге.

Обратная сторона таблички служит путеводителем по этим чужим землям, подробно описывая, с чем может столкнуться искатель приключений во время путешествия в «неизведанное».

В захватывающем описании одна из надписей сообщает, что для того, чтобы достичь четвертого треугольника, «вы должны пройти семь лиг», после чего исследователь найдет «что-то толстое, как парсикту-сосуд».

Этот редкий термин, «парсикту», ссылается на точный размер сосуда и был обнаружен только на нескольких других вавилонских табличках, в частности, в истории о вавилонском потопе, включающей массивную конструкцию, похожую на ковчег. Этот гигантский сосуд построил Утнапиштим, вавилонский Ной, следуя указаниям бога Эа, чтобы защитить свою семью и различных существ от надвигающегося потопа.

По словам доктора Финкеля, клинописные надписи на карте Imago Mundi описывают этот древний «ковчег», который, как гласит легенда, остановился на горе, известной как Урарту. В Библии говорится, что Ноев ковчег приземлился на Арарате, который, по мнению ученых, является той же горной грядой, которую вавилоняне называли Урарту.