Катехизис Католической церкви в обновленном варианте, утвержденном папой Франциском в 2018 году, определяет смертную казнь как «недопустимое посягательство на неприкосновенность и достоинство личности» (статья № 2267). Эта формулировка отражает нововведения в католической доктрине за последние годы. Святой Иоанн Павел II определял смертную казнь как «жестокое и ненужное» деяние и призывал христиан стать «безоговорочными сторонниками жизни, ибо достоинство человеческой жизни нельзя отнимать ни у кого, даже у свершившего самое большое зло».

Крисанн Вайланкурт Мерфи (Krisanne Vaillancourt Murphy), исполнительный директор правозащитной организации Католическая мобилизационная сеть (Catholic Mobilizing Network, CMN), выступающей против смертной казни, заявила в интервью CNA, что интервал казней, продавленный генеральным прокурором, «безрассуден и приведет к серьезному регрессу». Правозащитники CMN тесно сотрудничают с Конференцией католических епископов Соединенных Штатов (USCCB) в борьбе против смертной казни и за человеческое достоинство заключенных. Мерфи призвала законодателей Южной Каролины заимствовать позитивный опыт других штатов, в которых власти сократили частоту казней. В штате Оклахома, к примеру, это было сделано по письму генерального прокурора Джентнера Драммонда в департамент исправительных учреждений штата, в котором прокурор отметил жалобы сотрудников тюрем «на моральные мучения, которые причиняют им непрерывные казни». «Даже сотрудники исправительных учреждений знают, что так поступать неправильно, – указывает Мерфи. – Мы неустанно молимся за Фредди [Оуэнса], которому грозит неминуемая казнь, за семьи жертв преступлений и за всех, кто пострадал от актов насилия. Мы также молимся за каждого несчастного, который сейчас томится в камере смертников в Южной Каролине, чья жизнь вот-вот пресечется. Все казни грубо попирают святость и неприкосновенность жизни, независимо от того, в каком темпе и как они проводятся. У нас есть способы обеспечить безопасность общества и справедливость для семей жертв, не посягая на богоданное достоинство человеческой личности. У государства нет и не может быть гуманного способа лишить человека жизни».

В последний раз в Южной Каролине казнили смертника в 2011 году, после чего казни были приостановлены из-за того, что государственный департамент исполнения наказаний не смог найти фармацевтическую компанию, готовую обеспечить его препаратами для смертельной инъекции. Со временем департамент все же получил препараты для смертельных инъекций и, кроме того, в 2021 году штат еще и узаконил казни на электрическом стуле и расстрелы. В июле этого года Верховный суд штата постановил, что смертная казнь всеми перечисленными способами является законной, после чего департамент исполнения наказаний объявил о своем намерении возобновить приведение смертных приговоров в исполнение.