Кем был Святой Николай?

Николай был ранним христианским епископом, родившимся в третьем веке в Малой Азии, современной Турции, в то время, когда христиане подвергались спорадическим, но часто жестоким гонениям со стороны Римской империи. Он был рукоположен в священники, а затем в епископы Миры, древнего портового города, который соответствует современному турецкому городу Демре.

Существует множество легенд о Николае, который был известен своей щедростью; возможно, самая известная из них заключается в том, что однажды он сбросил три мешка золота через открытое окно или в дымоход в доме в Мире, чтобы заплатить приданое трем женщинам, которые там жили, в конечном итоге спасая их от жизни проституток. Это, вероятно, объясняет, почему современный рождественский персонаж Санта-Клаус тайно приносит подарки детям.

Николай был заключен в тюрьму на некоторое время во время гонений императора Диоклетиана, и был освобожден только когда к власти пришел Константин Великий и сделал христианство официальной религией Римской империи. Позднее Николай участвовал в Никейском соборе в 325 году и горячо защищал Церковь от еретиков, таких как Арий.

Он умер 6 декабря, в день, когда его память празднуется в Римско-католической церкви. Он также глубоко почитаем на Востоке, особенно в Русской православной церкви.

Где находятся мощи Николая?

Местонахождение останков Святого Николая уже является предметом споров,  а обнаружение еще одного саркофага, в зависимости от того, что в нем находится, вероятно, еще больше запутает ситуацию.

Церкви по всему миру — в том числе в Германии, России и даже Вирджинии — утверждают, что обладают его мощами. Но базилика Святого Николая в Бари, в южном регионе Италии Апулия, имеет, пожалуй, самые веские претензии на место последнего упокоения Святого Николая сегодня.

В период захвата турецкого региона мусульманами-сельджуками останки Николая якобы были перевезены купцами из Миры в Бари в 1087 году, а несколько костей, как сообщается, попали в Венецию вскоре после Великого раскола между католиками и православными в 1054 году.

Ранее считалось, что оскверненный саркофаг, находящийся в турецкой церкви, содержал тело Николая, пока его не перевезли — либо по благочестивым, либо из корыстных побуждений, в зависимости от того, кого вы спросите — в Италию.

Папа Франциск дважды посещал Бари во время своего папства, и во время визитов в 2018 и 2020 годах он останавливался в крипте базилики, чтобы поклониться мощам Святого Николая. В крипте, где предположительно похоронен Святой Николай, находится алтарь для совершения православных и восточно-католических литургий, что делает его важным экуменическим местом.

В 1953 году научные исследования подтвердили, что кости из Бари и Венеции принадлежали одному и тому же человеку, хотя, принадлежали ли они Святому Николаю, остается неясным.