Археологи полагают, что ослепительные признаки богатства, выставленные в древнем некрополе, указывают на интерес к созданию мест последнего упокоения, которые были бы похожи на земные жилища умерших людей или идентичны им. Интерьеры гробниц были покрыты тканевой обивкой из ярких материалов в некоторых случаях, а в других – расписной плиткой или терракотовыми деталями, что еще больше усиливало атмосферу роскоши и элегантности.

Семейные связи были важны для римлян, и это отражается в том, что большинство раскопанных гробниц были рассчитаны на несколько погребений (заняты двумя или более людьми, предположительно связанными семейными узами). Некоторые скелеты были даже найдены похороненными со скрещенными руками в «вечных объятиях».

«Строительство гробниц для целых семей — типичная древнеримская черта, — подтвердил Джаннини, — но они отличаются выдающимся внутренним убранством, которое показывает богатство и статус».

Удивленные характером своих новых открытий, археологи надеялись найти артефакты римской эпохи, когда начались раскопки. По словам Эмануэле Джаннини, сотрудники Eos Arc полагались на исторические источники, полевые исследования и пробное рытье траншей, чтобы указать им на наиболее перспективные места раскопок — например, на место недавно открытого римского некрополя.

«У нас было смутное представление о том, что там могут находиться какие-то сокровища, поскольку в исторических источниках упоминалось расположение почтовой станции для путешественников рядом с этим местом», — объяснил Джаннини. — «Многие римляне останавливались здесь на ночь, чтобы поесть и отдохнуть, но масштаб открытия не имеет себе равных».

Излишне говорить, что раскопки элитного римского некрополя доказали, что это место имело более богатую историю, чем раскрывают исторические источники.

Текущие планы состоят в том, чтобы вывезти скелеты из римского некрополя и выставить их на обозрение в средневековой крепости и туристической достопримечательности, известной как замок Санта-Севера, который привлекает множество посетителей в итальянскую прибрежную деревню Санта-Маринелла.

Но сначала исследователи проведут несколько месяцев в лаборатории со скелетами, проведя серию тестов, которые должны раскрыть более подробную информацию о том, кем были эти люди, откуда они пришли и как они жили и умирали.

«Мы раскапываем огромную сельскую территорию, чтобы заново осваивать землю, и балансируем между необходимостью избежать разрушения таких уникальных чудес и целью стимулирования производства экологически чистой энергии», — сказала Маргарита Эйхберг, суперинтендант художественного наследия Министерства культуры Италии, которая контролирует археологическую деятельность в регионе.

Эйхберг объявила, что земля вокруг некрополя не будет выравниваться для строительных целей, а вместо этого будет огорожена и сохранена для будущих раскопок.

Археологи уверены, что во время продолжающихся раскопок здесь и в других местах на более крупном участке будет найдено еще больше интересных предметов, а это может означать, что в конечном итоге из проекта развития солнечной энергии придется исключить еще больше участков земли.

«В этом очарование и красота Италии», — заявила Эйхберг, имея в виду римский некрополь. — «Каждый раз, когда проводятся раскопки, из-под земли выходят невероятные чудеса прошлого, которые необходимо сохранить».