Один из ведущих пасторов официально признанной церкви Лаоса был замучен и жестоко убит за то, что обращал ко Христу большое количество людей. Его тело со следами пыток было найдено в конце октября этого года.

Пастор Ситуд из деревни Дон Кео в провинции Кхаммуан стал ещё одной жертвой тех, кто считает, что христианству не место в Лаосе.

Служитель должен был приехать на христианское собрание в Тхакхеке 20 октября, что примерно в 100 километрах от его дома. Однако на служение он так и не попал. Несколько десятков человек искали его, пока 23 октября его изувеченное тело не было найдено в канаве у горной дороги.

По свидетельствам очевидцев на дороге видели чёрный грузовик без номерных знаков и троих мужчин, которые схватили человека, силой затолкали в машину и увезли.

Сотрудники полиции предполагают, что причиной убийства священнослужителя стала его активная миссионерская деятельность, хотя пастор представлял конгрегацию Лаосской евангелической церкви — одной из трех официально признанных деноминаций в Лаосе, наряду с Церковью адвентистов седьмого дня и Римско-католической церковью.

У него остались жена и восемь детей, младшему из которых 1 год.

По словам других служителей, в последние месяцы родственники и соседи неоднократно угрожали пастору, если он продолжит исповедовать свою христианскую веру. По словам руководителей церкви, во время его частых поездок в Тхакхек за ним неоднократно следили. Деревенские власти требовали, чтобы он прекратил свою христианскую деятельность с июля этого года.

Пастор Ситул стал последователем Иисуса в 2015 году, тогда он и вся его семья оставили свои анимистические убеждения. Как это часто бывает в сельской местности Лаоса, в ответ на его обращение деревенские власти и местная полиция заявили, что христианство несовместимо с традиционными верованиями и культурными обычаями.

За обращение в христианство его семья была лишена доступа к питьевой воде. Власти пытались заставить его подписать официальный отказ от своей веры, поскольку они были обеспокоены ростом церкви и не хотели, чтобы «иностранная религия Иисуса» вмешивалась в местное поклонение идолам и духам, рассказали местные христиане.

Около 60% населения Лаоса составляют буддисты и 32% анимисты, при этом поклонение духу предков анимизма также находит своё отражение в верованиях и практиках буддистов.
Преследования христиан в Лаосе усилились за последние два года, особенно в южной части страны.

Несмотря на карантин из-за COVID-19 в 2021 году, руководители служений в провинции Хаммуан заявили, что крестили тысячи людей и основали более 60 церквей.
Местные пасторы подтвердили, что за ними следят и они опасаются за свою жизнь.

«Все наши верующие по-прежнему любят Бога и полны решимости следовать за Ним», — рассказал один из христиан, который является частью общины пастора Ситуда.
Лидер национального служения сказал, что ничто не может остановить рост церкви.

«Мы плачем, но не так, как те, у кого нет надежды, — сказал он. — Мы знаем, что во Христе мы в безопасности. Подобные нападения случались в нашей стране и раньше, и с каждым разом Царство Божие растёт всё быстрее».