Музей «конечно, будет рад возможности познакомить тысячи наших посетителей с важными фрагментами истории, такими как эта мозаика», — сказал он в интервью Associated Press.

Несколько археологов и ученых выступили с громкими возражениями против удаления мозаики из Мегиддо с того места, где она была найдена, и, тем более, выставления ее в Музее Библии.

Каван Конканнон, профессор религии в Университете Южной Калифорнии, сказал, что музей действует как «правая христианская националистическая библейская машина», имеющая связи с «другими учреждениями, которые продвигают белые евангелистские, христианские национализмы и христианские сионистские формы».

«Меня беспокоит то, что эта мозаика потеряет свой реальный исторический контекст и получит идеологический контекст, который продолжит помогать музею рассказывать свою историю», — сказал Каван Конканнон.

Другие ученые отказываются от мысли о перемещении мозаики до завершения академического исследования.

«Перемещать эту мозаику крайне преждевременно», — сказал Мэтью Адамс, директор Центра Средиземноморья, некоммерческого археологического исследовательского института, который участвует в раскопках в Тель-Мегиддо и примыкающем лагере римских легионеров Легио.

Отвечая на вопрос о критике деятельности вашингтонского музея, Клоха сказал: «Крупным музеям и выдающимся учреждениям, приверженным сохранению истории, приходилось решать проблемы культурного наследия, особенно в последние годы».

«Для ясности: Музей Библии гордится тем, что активно начал исследования и тщательный обзор предметов в своих коллекциях», — добавил он. — «Музей инициировал возвращение, когда это уместно, в страны происхождения без каких-либо обязательств и призывает другие учреждения делать то же самое».

Основываясь на других находках, найденных при раскопках, и стиле букв в надписях, археологи IAA датировали мозаичный пол третьим веком – то есть временем до того, как Римская империя официально обратилась в Христианство, и когда его приверженцы все еще подвергались преследованиям. Тем не менее, одним из жертвователей, заплативших за украшение древнего молитвенного дома, был центурион, служивший в соседнем лагере римских легионеров.

На мозаике есть греческие надписи, и среди них — приношение «Богу Иисусу Христу».

С момента открытия своих дверей в 2017 году Музей Библии столкнулся с критикой из-за своей практики сбора и продвижения политической программы евангельских христиан. В 2018 году ему пришлось репатриировать древнюю месопотамскую табличку, украденную из Ирака, и признать, что несколько фрагментов свитков Мертвого моря в его коллекции были современными подделками. Американские власти также изъяли тысячи глиняных табличек и других награбленных предметов старины у основателя музея, президента Hobby Lobby и христианина-евангелиста Стива Грина, и вернули их в Ирак.

Кредит на мозаику укрепит связи между Израилем и музеем. Музей спонсирует две археологические раскопки в Израиле, имеет галерею, которую курирует IAA. Клоха сказал, что музей также планирует серию лекций с участием археологов IAA.